Fajarasia.id – Max Verstappen mengakui banyak hal tak terduga akan terjadi menjelang Grand Prix China 2025 di Shanghai. Pembalap Red Bull ini juga menyoroti potensi persaingan ketat dengan McLaren sepanjang akhir pekan.
Setelah awal sulit di sesi latihan bebas Grand Prix Australia, Verstappen tetap mampu tampil kompetitif. Ia mengamankan posisi ketiga di kualifikasi dan finis kedua di balapan, hanya terpaut kurang dari satu detik dari Lando Norris.
Kini, paddock Formula 1 tiba di Shanghai untuk menjalani akhir pekan Sprint pertama musim ini. Verstappen menyebut format ini menjadi tantangan karena waktu adaptasi yang terbatas bagi seluruh tim.
“Ada banyak hal yang tidak diketahui,” ujar Verstappen, Kamis (20/3/2025). Sirkuit Shanghai kini memiliki aspal baru yang dapat mengubah karakteristik balapan secara signifikan.
Verstappen menyadari bahwa Red Bull harus cepat beradaptasi dengan kondisi trek dan strategi Sprint. “Kami harus melihat bagaimana mobil meresponsnya dan mencoba melakukan pekerjaan terbaik,” ucapnya.
Saat ditanya apakah Red Bull bisa mengalahkan McLaren setelah performa kuat mereka di Melbourne, Verstappen tetap realistis. Ia menilai McLaren sangat cepat dan kompetitif di berbagai kondisi lintasan.
“Saya hanya ingin fokus pada mobil kami sendiri,” kata Verstappen. Menurutnya, bekerja dari kondisi internal tim adalah satu-satunya cara untuk meningkatkan performa secara bertahap.
Verstappen menyebut Red Bull perlu menyatukan berbagai aspek teknis agar bisa lebih kompetitif. Mobil RB21 saat ini masih memiliki kelemahan di beberapa sektor yang harus segera diperbaiki.
“Kami cukup baik dalam kecepatan tinggi,” ujar Verstappen. Namun, ia mengakui Red Bull belum cukup tangguh di area lain yang juga penting dalam balapan.
Trek Shanghai memiliki karakteristik unik dengan banyak faktor baru akibat perubahan aspal. “Sangat sulit memprediksi posisi kami di sini,” ujar pembalap berusia 27 tahun tersebut.
Verstappen sadar Red Bull bukanlah tim tercepat saat ini dan menganggap McLaren sebagai ancaman utama. “Kami hanya perlu fokus pada diri sendiri dan melakukan yang terbaik,” katanya.****
