Fajarasia.id – Pelatih timnas Spanyol Luis de la Fuente menyanjung kontribusi pemain pengganti usai kemenangan 1-0 atas Portugal pada babak 16 besar Piala Dunia 2026 di Stadion Dallas, Selasa (7/7).
Gol tunggal Mikel Merino pada menit ke-90+1 menjadi bukti peran penting pemain cadangan. Merino baru masuk menggantikan Dani Olmo beberapa menit sebelumnya. “Pemain yang menentukan kemenangan adalah mereka yang masuk dari bangku cadangan. Saya meminta Merino bermain seperti biasanya,” ujar De la Fuente.
Pelatih berusia 65 tahun itu menilai kehadiran Merino memberi ritme dan energi baru di lini tengah. Ia menegaskan keberhasilan pemain pengganti bukan kebetulan, melainkan hasil kedalaman skuad yang merata. “Kami punya 26 pemain dengan kualitas sangat tinggi. Pengaruh mereka sungguh luar biasa,” katanya.
Kemenangan ini memastikan Spanyol melaju ke perempat final dan akan menghadapi pemenang laga Amerika Serikat kontra Belgia. Sementara itu, Portugal harus mengakhiri kiprahnya di Piala Dunia 2026.****
