Fajarasia.id – Tim nasional Tanjung Verde sukses memecah kebuntuan pada ajang Kualifikasi Piala Afrika 2027. Bermain di hadapan pendukungnya sendiri di Estadio Nacional de Cabo Verde, Praia, Jumat waktu setempat, skuad berjuluk Tubarões Azuis itu memetik kemenangan perdana setelah menundukkan Liberia dengan skor meyakinkan 4-2 dalam laga ketiga Grup K.
Dalam pertandingan ini, bek andalan klub Liga 1 Indonesia Persebaya Surabaya, Yuran Fernandes, turut masuk dalam daftar susunan skuad Tanjung Verde meski tidak diturunkan ke lapangan oleh tim pelatih.
Tuan rumah langsung tampil menekan sejak peluit awal dan berhasil membuka keunggulan cepat pada menit kelima melalui gol Ayoni Santos. Namun, Liberia mampu memberikan perlawanan sengit dan menyamakan kedudukan lewat aksi Franklin Nyenetue pada menit ke-36.
Tersengat gol balasan lawan, Tanjung Verde—yang berstatus sebagai salah satu tim debutan Piala Dunia 2026—langsung merespons agresif. Hanya berselang dua menit, Jose Tavares mengembalikan keunggulan tuan rumah menjadi 2-1 pada menit ke-38, sebelum Dailon Rocha Livramento memperlebar jarak menjadi 3-1 menjelang turun minum (43′).
Memasuki penghujung babak kedua, jual-beli serangan kembali membuahkan gol pada masa injury time. Derensili Fernandes mencatatkan namanya di papan skor pada menit ke-90+1 untuk membawa Tanjung Verde menjauh 4-1. Empat menit berselang (90+5′), Liberia hanya mampu memperkecil ketertinggalan lewat eksekusi penalti Ayouba Kosiah yang sekaligus menutup laga menjadi 4-2.
Tambahan tiga poin perdana ini menempatkan Tanjung Verde di posisi ketiga klasemen sementara Grup K. Mereka kini terpaut empat poin dari Rwanda dan Mali yang bertengger di posisi pertama dan kedua, sebelum kedua pemuncak klasemen tersebut saling berhadapan di Liberia pada Rabu (18/11) pukul 02.00 WIB.
Pada pertandingan lainnya di Grup L, juara tiga kali Piala Afrika, Nigeria, sukses mengamankan kemenangan 3-1 saat menjamu Tanzania di Godswill Akpabio International Stadium, Uyo.
Skuad Super Eagles unggul kilat saat laga baru berjalan dua menit berkat gol Alhassan Yusuf. Tanzania sempat mengejutkan publik tuan rumah setelah Alphonce Msanga mencetak gol penyeimbang pada menit ke-32.
Kebuntuan Nigeria di paruh kedua akhirnya terpecahkan berkat keputusan jitu memasukkan penyerang Ajax Amsterdam, Tolu Arokodare. Sang striker tampil menjadi pembeda dengan memborong dua gol cepat pada menit ke-52 dan ke-60 untuk mengunci kemenangan 3-1 bagi Nigeria.
Berkat hasil ini, Nigeria kokoh di peringkat kedua klasemen Grup L dengan koleksi enam poin, hanya berselisih satu angka dari Guinea-Bissau di puncak klasemen. Nigeria dijadwalkan kembali meladeni Tanzania pada pertemuan berikutnya, Selasa (17/11) pukul 20.00 WIB.
Sebagai informasi, babak kualifikasi ini memperebutkan 21 tiket tersisa menuju putaran final Piala Afrika 2027 yang akan digelar pada 19 Juni hingga 17 Juli mendatang. Tiga slot lainnya telah diamankan secara otomatis oleh tuan rumah bersama, yakni Kenya, Uganda, dan Tanzania.****
